Une minorité religieuse vue par les géographes arabes : les ibādites du Sud tunisien

Prevost, Virginie (2006) Une minorité religieuse vue par les géographes arabes : les ibādites du Sud tunisien. Acta Orientalia, 59 (2). pp. 193-204. ISSN 0001-6446

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Abstract

Bien des géographes arabes se sont montrés critiques vis-à-vis des Berbères ibādites. Le cas du Sud tunisien est très révélateur : les auteurs accablent gratuitement les habitants de reproches et présentent certaines de leurs coutumes, jugées indignes, en suggérant qu'elles sont liées à leur particularisme religieux alors que ces pratiques sont répandues dans toutes les oasis sahariennes. Al-Bakrī, particulièrement malveillant, est à l'origine de plusieurs calomnies ressassées au fil des siècles, parfois si blessantes qu'elles semblent avoir été inventées de toutes pièces. Tout au contraire, al-Idrīsī offre une riche description des mœurs des ibªdites de l'île de Djerba. Il détaille leur souci de pureté et les précautions qu'ils prennent vis-à-vis des étrangers, ce qui permet de rapprocher de façon saisissante leur conduite de celle de la communauté juive djerbienne. Ses remarques trouvent un écho tant dans les sources ibªdites que dans les textes arabes postérieurs. La plupart des pratiques qu'il décrit sont encore observées par les voyageurs du 19e et du 20e siècle

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