Fiume’s Political Elites and Their Challengers, 1918–1924

Jeličić, Ivan (2023) Fiume’s Political Elites and Their Challengers, 1918–1924. HALBJAHRESSCHRIFT FÜR GESCHICHTE UND ZEITGESCHEHEN IN ZENTRAL UND SÜDOSTEUROPA, 35 (1-2). pp. 28-57. ISSN 2700-8495

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Abstract

The article addresses the question of continuity and rupture within the political elite of the city of Fiume (now Rijeka in Croatia) after the breakup of the Austro-Hungarian Monarchy. The transition from the (Austro-)Hungarian context to the Italian nation-state (1918-1924) was characterized by multiple and competitive institutions involved in administering or trying to administer the city on different levels, as well as by heterogeneous political options. What is examined is the continuity and discontinuity between municipal councils of the late Habsburg period and the Italian National Council, a political body that substantially controlled the city since 1918. Furthermore, alternative political projects, the challengers to the elite, that disputed the Italian annexation - Autonomists, Autonomist Democrats, Socialists – are analysed. The article shows that there was not a clear straightforward evolution from previous Hungarian state loyalties to Italian annexationist nationalism, nor from autonomism to Italian nationalism. Further on, class-based projects and alternatives to Italian or South Slavs nation-state annexation were championed by political actors, remarking altogether how social and political transformations inside Habsburg-Hungarian society, influenced by the post-war international political situation, affected the development of new and old post-1918 elites. | Der Artikel befasst sich mit der Frage von Kontinuitäten und Brüchen innerhalb der politischen Elite der Stadt Fiume (heute Rijeka, Kroatien) nach dem Zerfall der österreichisch-ungarischen Monarchie. Der Übergang vom (österreichisch-)ungarischen Kontext zum italienischen Nationalstaat (1918–1924) war von einer Vielzahl konkurrierender Institutionen gekennzeichnet, die die Stadt auf verschiedenen Ebenen verwalteten oder zu verwalten versuchten, sowie einer Reihe von politischen Angeboten. Der Beitrag untersucht Kontinuität und Diskontinuität bei den Stadträten der späten Habsburgerzeit und dem italienischen Nationalrat, der die Stadt seit 1918 maßgeblich kontrollierte. Darüber hinaus werden die alternativen politischen Initiativen analysiert, die sich gegen die Eliten wandten, die sich gegen die italienische Annexion stellten – Autonomisten, Autonomistische Demokraten, Sozialisten. Es wird gezeigt, dass es weder eine klare, geradlinige Entwicklung von der früheren ungarischen Staatstreue zum italienischen Annexionsnationalismus noch vom Autonomismus zum italienischen Nationalismus gab. Darüber hinaus setzten sich politische Akteure für klassenbasierte Projekte und Alternativen zur italienischen oder südslawischen nationalstaatlichen Annexion ein. Dabei wird insgesamt deutlich, wie die sozialen und politischen Veränderungen innerhalb der habsburgisch-ungarischen Gesellschaft, die durch die internationale politische Situation der Nachkriegszeit geprägt wurden, die Entwicklung neuer und alter Eliten nach 1918 beeinflussten.

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